Una delle domande che ricevo più spesso dai clienti è: "Mi conviene il carico completo o il groupage?" La risposta non è mai "dipende" e basta. Dopo 11 anni di spedizioni internazionali tra Italia e Europa, ho imparato che la scelta tra FTL e LTL si riduce a tre numeri: quanti pallet, quanto pesano e quando devono arrivare.
In questa guida ti spiego le differenze reali tra FTL e LTL, con numeri concreti, esempi pratici e una tabella di confronto che puoi usare ogni volta che devi decidere.
Cosa significano FTL e LTL
FTL (Full Truck Load) significa carico completo. Prenoti un intero veicolo – di solito un semirimorchio da 13,6 m – per la tua merce. Il camion parte dal tuo magazzino e va direttamente a destinazione, senza fermate intermedie per caricare o scaricare altra merce.
LTL (Less Than Truck Load) significa carico parziale, in Europa più spesso chiamato groupage. La tua merce condivide lo spazio del camion con le spedizioni di altri clienti. Lo spedizioniere consolida più carichi sullo stesso veicolo per ottimizzare i costi.
In pratica: con il FTL paghi per l'intero camion (che lo riempi o no). Con il groupage paghi solo per lo spazio che occupi – misurato in loading meters (LDM), pallet o peso.
Tabella di confronto: FTL vs LTL
| Criterio | FTL (carico completo) | LTL / Groupage |
|---|---|---|
| Prezzo per pallet | Basso (da 10+ pallet) | Basso (1-10 pallet) |
| Prezzo totale | 1.200-1.800 EUR (IT-DE) | 80-150 EUR/pallet (IT-DE) |
| Tempi di consegna | 1-2 giorni | 3-7 giorni |
| Rischio danni | Minimo | Moderato (più movimentazioni) |
| Flessibilità orari | Alta (concordi carico/scarico) | Bassa (finestre fisse) |
| Tracking | Diretto (GPS del veicolo) | A tappe (hub-hub) |
| Quantità minima | Nessuna (ma paghi l'intero camion) | 1 pallet / 1 collo |
| Soste intermedie | Nessuna | 1-3 (hub di consolidamento) |
| Adatto per ADR | Sì | Limitato (quantità, compatibilità) |
Quando scegliere il FTL
Il carico completo è la scelta giusta in queste situazioni:
- Più di 10 europallet – il costo per pallet del FTL diventa inferiore al groupage. Su una tratta Italia-Germania, 12 pallet in groupage costano circa 12 × 120 = 1.440 EUR. Un FTL sulla stessa rotta costa 1.200-1.500 EUR. Il carico completo conviene già.
- Merce urgente – il FTL impiega 1-2 giorni da Milano ad Amburgo. Il groupage ne impiega 4-5. Se il tuo cliente aspetta la merce per la produzione di lunedì, il groupage non è un'opzione.
- Merce fragile o di alto valore – con il FTL, la tua merce viene caricata una volta e scaricata una volta. Nel groupage passa per 1-3 hub di smistamento, con altrettante movimentazioni. Ogni movimentazione è un rischio di danno.
- Merci pericolose (ADR) – il trasporto di merci ADR in groupage è possibile ma limitato. Molti operatori di groupage accettano solo piccole quantità e non tutte le classi. Con il FTL hai un veicolo ADR dedicato.
- Requisiti di temperatura – se la tua merce richiede una temperatura specifica (+2/+8 °C per farmaceutici, -18 °C per surgelati), il FTL frigo è quasi sempre necessario. Il groupage frigo esiste ma è meno diffuso e più costoso.
Quando scegliere il LTL / Groupage
Il groupage è la scelta migliore quando:
- 1-10 pallet – se hai 4 pallet da Milano a Monaco, il groupage costa circa 4 × 110 = 440 EUR. Un FTL sulla stessa rotta costa 1.300 EUR. Il risparmio è evidente.
- Spedizioni regolari – se spedisci 3-5 pallet ogni settimana sulla stessa rotta, il groupage con un servizio regolare è perfetto. Lo spedizioniere ha linee settimanali fisse sulle principali direttrici europee.
- Budget limitato – quando il costo è il fattore principale e puoi accettare tempi più lunghi.
- Merce non fragile – prodotti in scatole ben imballati, materiali resistenti, componenti industriali. Merce che sopporta le movimentazioni intermedie senza problemi.
Il punto di pareggio: sulle principali rotte europee, il FTL diventa più conveniente del groupage a partire da 10-12 europallet. Sotto questa soglia, il groupage costa meno. Sopra, il FTL vince sia in prezzo che in velocità.
Esempi reali di scelta FTL vs LTL
Esempio 1: 6 pallet Milano → Amburgo
Un produttore di valvole industriali deve spedire 6 pallet (800 × 1200 mm, altezza 1,2 m, peso 600 kg/pallet = 3,6 t totali) da Milano ad Amburgo.
- LDM: 6 pallet × 0,4 LDM = 2,4 LDM
- Groupage: ~6 × 120 EUR = 720 EUR, consegna in 4-5 giorni
- FTL: ~1.400 EUR, consegna in 1-2 giorni
- Scelta: groupage. La merce non è urgente, le valvole sono ben imballate, il risparmio è di quasi 700 EUR.
Esempio 2: 18 pallet Verona → Dortmund
Un'azienda di componentistica auto deve spedire 18 pallet (800 × 1200 mm, altezza 1,5 m, peso 800 kg/pallet = 14,4 t totali) da Verona a Dortmund. Consegna entro 2 giorni.
- LDM: 18 pallet × 0,4 LDM = 7,2 LDM
- Groupage: ~18 × 130 EUR = 2.340 EUR, consegna in 4-5 giorni (troppo lento)
- FTL: ~1.350 EUR, consegna in 1-2 giorni
- Scelta: FTL senza dubbio. Costa meno, arriva prima, meno rischio di danni per i componenti auto.
Esempio 3: 2 pallet Torino → Parigi
Un'enoteca deve spedire 2 pallet di vino (800 × 1200 mm, altezza 1,0 m, peso 900 kg/pallet = 1,8 t) da Torino a Parigi.
- LDM: 2 × 0,4 = 0,8 LDM
- Groupage: ~2 × 100 EUR = 200 EUR, consegna in 3-4 giorni
- FTL: ~1.100 EUR, consegna in 1 giorno
- Scelta: groupage, ma con imballaggio rinforzato. Il vino è fragile, quindi servono angolari, film estensibile e cartone alveolare. Il costo extra di imballaggio (~30-50 EUR) è molto inferiore alla differenza di 900 EUR con il FTL.
Il ruolo dei servizi di groupage regolari
I principali spedizionieri internazionali operano linee di groupage settimanali sulle direttrici più trafficate. Ecco le principali rotte dall'Italia:
- Italia ↔ Germania: partenze giornaliere o 3-5 volte a settimana. Hub principali: Monaco, Stoccarda, Francoforte, Amburgo. Tempi: 3-4 giorni.
- Italia ↔ Francia: partenze 2-3 volte a settimana. Hub: Lione, Parigi. Tempi: 3-5 giorni.
- Italia ↔ Benelux: partenze 2-3 volte a settimana. Hub: Rotterdam, Anversa, Bruxelles. Tempi: 3-5 giorni.
- Italia ↔ Spagna: partenze 1-2 volte a settimana. Hub: Barcellona, Madrid. Tempi: 4-6 giorni.
- Italia ↔ Polonia: partenze 2-3 volte a settimana. Hub: Varsavia, Katowice, Poznań. Tempi: 3-5 giorni.
Questi servizi regolari sono la spina dorsale del groupage europeo. Se spedisci regolarmente su una di queste rotte, puoi negoziare tariffe fisse mensili con il tuo spedizioniere.
I costi nascosti da considerare
Il prezzo del trasporto non è l'unico costo. Ecco cosa valutare:
- Sovrapprezzo carburante (fuel surcharge): sia nel FTL che nel groupage, il prezzo base viene maggiorato di un surcharge carburante che varia mensilmente. Chiedi sempre il prezzo "all-in".
- Supplemento per merce non sovrapponibile: nel groupage, se i tuoi pallet non possono essere impilati, occupano più spazio e il costo aumenta (di solito +30-50%).
- Sponda idraulica: se il destinatario non ha una banchina di carico, serve un camion con sponda. Nel FTL è un supplemento di 50-100 EUR. Nel groupage è spesso incluso.
- Giacenza: se il destinatario non è disponibile al momento della consegna, la merce resta in magazzino. Dopo 1-2 giorni liberi, si pagano 10-30 EUR/pallet/giorno.
- Assicurazione: la responsabilità vettoriale (CMR) è limitata a 8,33 SDR/kg (~10 EUR/kg). Per merce di valore, servono polizze aggiuntive.
Come calcolare i tuoi loading meters
Per decidere tra FTL e LTL, devi prima sapere quanti loading meters occupa la tua merce. La formula è:
LDM = (Lunghezza in m × Larghezza in m) / 2,4
Un europallet standard (0,8 × 1,2 m) = 0,4 LDM. Un semirimorchio completo = 13,6 LDM.
Usa il calcolatore LDM gratuito di CalCargo per calcolare istantaneamente i tuoi loading meters e capire se conviene FTL o groupage.
Calcola i tuoi LDM e scegli il trasporto giusto
Inserisci dimensioni e quantità della tua merce. Il calcolatore ti mostra i loading meters e il veicolo consigliato.
Calcolatore LDM gratuito →Tabella decisionale rapida
| Situazione | Scelta consigliata |
|---|---|
| 1-5 pallet, non urgente | Groupage (LTL) |
| 6-10 pallet, standard | Groupage (LTL) |
| 6-10 pallet, urgente o fragile | FTL (dedicato) |
| 10-15 pallet | FTL (confronta i prezzi) |
| 15+ pallet | FTL (sempre) |
| Merce ADR, qualsiasi quantità | FTL (dedicato ADR) |
| Temperatura controllata | FTL frigo |
| Alto valore (>50.000 EUR) | FTL (meno rischi) |
| Spedizioni settimanali regolari | Contratto groupage a tariffa fissa |
Domande frequenti
Quando conviene il trasporto FTL rispetto al groupage?
Il trasporto FTL conviene quando hai più di 10 europallet o più di 8 LDM. Conviene anche con quantità inferiori se la merce è urgente (consegna in 1-2 giorni vs 3-7), fragile (meno movimentazioni), di alto valore (meno rischi) o classificata ADR. Il punto di pareggio economico sulle principali rotte europee è intorno ai 10-12 pallet.
Quanto costa il groupage rispetto al carico completo?
Sulle principali rotte europee (ad esempio Italia-Germania), il groupage costa in media 80-150 EUR per pallet. Un carico completo FTL sulla stessa rotta costa 1.200-1.800 EUR per l'intero veicolo. Il groupage conviene fino a circa 10 pallet, dopodiché il FTL è più economico. I prezzi variano in base a peso, volume, stagionalità e rotta specifica.
Quali sono i tempi di consegna del groupage in Europa?
I tempi di consegna del groupage in Europa variano da 3 a 7 giorni lavorativi. Sulle rotte più trafficate (Italia-Germania, Italia-Francia) i tempi sono di 3-5 giorni. Per destinazioni meno servite (Scandinavia, Europa dell'Est) servono 5-7 giorni. Il FTL impiega 1-2 giorni sulle stesse rotte. I tempi del groupage dipendono dalla frequenza delle partenze e dal numero di hub intermedi.
Per approfondire
- Come scegliere il veicolo giusto per il trasporto merci – tutti i tipi di veicoli con dimensioni e portata
- Incoterms 2020: guida semplice – chi paga il trasporto, chi si assume il rischio
- Calcolatore LDM gratuito – calcola loading meters, volume e veicolo consigliato
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